Manne concédée par les puissances chtoniennes ou ressource céleste, l’eau est représentée dans les mythes seereer du Bawol comme un élément essentiel dans les pratiques culturelles et cultuelles. Indispensable à toute vie, sa figuration dans les productions littéraires épouse la vision du monde du terroir. Outre ses multiples usages quotidiens, ses vertus nutritives et thérapeutiques, l’eau est au cœur de la pensée religieuse des Seereer. Son utilisation est assujettie à des règles coutumières édictées à la suite d’un pacte scellé par l’ancêtre fondateur avec les esprits tutélaires, « maîtres des eaux ». Les bains mystiques, les philtres, les libations propitiatoires se fondent sur les croyances ancestrales y afférentes. Au fil du temps, son symbolisme et ses analogies ont donné naissance à un véritable mythe de l’eau à telle enseigne que son champ sémiotique traverse les frontières du visible et de l’invisible, des morts et des vivants, de l’animal et de l’humain ou du végétal. Aussi l’imaginaire collectif seereer lui attribue-t-il des vertus mystiques et des pouvoirs ésotériques de sorte que certains points d’eau sont érigés en sanctuaires où les populations effectuent des bains propitiatoires, des immolations et autres sacrifices à travers lesquels des femmes et des hommes perpétuent des cultes païens.