L’étude du personnage fait partie des nombreux champs qu’explore la littérature. Le personnage est une notion complexe à la sémantique difficile tant il est employé par divers genres littéraires, le roman et le théâtre en particulier. En poésie, il est peu usité car il est rare que ce genre les convoque. Cependant, l’intention de Baudelaire d’étudier la ville de Paris en faisant ressortir ce qu’elle a de beau ou de laid l’amène à s’intéresser à des êtres singuliers, de véritables marginaux, que sont les vieilles personnes, les mendiants et les aveugles. Ce sont ces parias qui peuplent les rues nauséeuses de Paris et qu’on découvre dans les « Tableaux parisiens ». La description de ces êtres a consisté à les montrer dans leur environnement et à présenter leur apparence physique. L’intérêt du poète pour ces marginaux traduit non seulement sa volonté de rompre d’avec la thématique poétique ancienne pour s’engager dans la modernité mais d’exprimer son humanisme et son empathie pour ces personnes.